Vooral schildpadden die buiten leven en dus het ritme volgen van de seizoenen en temperatuur, doen een winterslaap. De landschildpadden kruipen onder de grond of onder bladeren, en waterschildpadden dalen naar de bodem van de vijver. Daar blijft de temperatuur het meest stabiel en kunnen ze maandenlang overleven zonder te eten. Zodra de lente zich aankondigt, worden ze weer actief. Dat is ongetwijfeld een fijn weerzien, maar als verzorger is het belangrijk te beseffen dat je schildpad nu erg kwetsbaar is. We zetten op een rijtje waar je op kan letten wanneer je schildpad uit zijn winterslaap ontwaakt.

Een blij weerzien

Wanneer een schildpad uit zijn winterslaap komt, is hij nog weinig actief. Zijn stofwisseling is immers nog traag en moet zich nog aanpassen. Denk eraan dat je schildpad maandenlang niet heeft gegeten en zich dus nog zwak voelt. Om hem rustig te laten aansterken, hou je hem de eerste dagen best in een rustige, licht verwarmde omgeving. Als je schildpad buiten leeft, kan het lenteweer daarvoor zorgen. Wordt het toch plots weer kouder, dan kun je hem even binnen houden tot de buitentemperaturen weer stabiel zijn. Opgepast: hou je schildpad niet in een te verwarmde ruimte, want dan zal hij zich nadien minder vlot kunnen aanpassen aan de (nachtelijke) buitentemperaturen. Een tussenruimte is dus ideaal.

De eerste dagen dien je goed op te letten dat je schildpad zich voldoende kan hydrateren. Tijdens de winterslaap kan hij veel vocht zijn verloren. Het is daarom goed om hem na het ontwaken een lauw badje te geven. Dit kan hem ook stimuleren om goed te drinken.

Een nauwkeurig weerzien

Een eerste manier om de algemene toestand van je schildpad te controleren, is door hem te wegen. Een klein gewichtsverlies tijdens de winterslaap is natuurlijk normaal, maar dit mag niet meer zijn dan ongeveer 5–10% van het lichaamsgewicht dat de schildpad had voordat hij de winter in ging. 

Controleer daarnaast:

• de ogen (helder en open)
• de neusgaten (geen slijm of bellen)
• de bek (geen vieze geur of verkleuring)
• het schild (geen zachte plekken of beschadigingen)

Als je afwijkingen opmerkt, raadpleeg je best gauw je dierenarts. 

Een lekker weerzien

Na het ontwaken kan het enkele dagen duren voordat de schildpad weer begint te eten. Dat is normaal, zolang hij maar alert is en regelmatig drinkt. Wanneer een schildpad na ongeveer een week nog steeds niet eet, of wanneer hij eerder opnieuw verzwakt, contacteer je best je dierenarts.

In deze cruciale periode schotel je je schildpad best licht verteerbaar en vezelrijk voedsel voor, zoals paardenbloemblad, weegbree en andere geschikte wilde planten. Vermijd energierijk voedsel dat de spijsvertering kan belasten. Herinner jezelf eraan dat de schildpad maandenlang niet heeft gegeten, en dat zijn spijsvertering dus weer moet aanpassen voordat hij weer van z’n favoriete toetje kan smullen.

Een zorgelijk weerzien?

De periode na de winterslaap is een moment waarop sluimerende gezondheidsproblemen erger kunnen worden. Veelvoorkomende aandoeningen zijn luchtweginfecties, uitdroging en parasitaire infecties. Symptomen zoals een piepende ademhaling, slijm rond de neus, extreme sloomheid of scheef lopen, zijn signalen die om veterinaire hulp vragen.

Preventieve zorg

Als je schildpad zich na het ontwaken goed voelt, laat je hem best rustig wennen en weer actief worden. Als het niet nodig is, kun je hem de stress van een bezoek aan de dierenarts op dit moment best besparen. Wat je echter wel kan doen, is jezelf er in het najaar aan herinneren om de schildpad te laten controleren voordat hij de winterslaap in gaat. Op die manier vergroot je zijn kansen op een succesvolle, trage maar vrolijke ontwaking volgende lente. 

Heb je vragen of maak je je zorgen over jouw schildpad, aarzel dan niet om ons te contacteren.

This text is AI-free