Voor vele honden is een bezoek aan de dierenarts een bron van stress. Ze kunnen er eerder pijn hebben gevoeld en daardoor een negatieve associatie hebben gelegd. Maar ook zonder vervelende ervaringen veroorzaakt de dierenartsenpraktijk onrust: met hun scherpe reukzin nemen honden de geuren waar van alle honden en andere dieren die er angst en pijn hebben ervaren. Dat, in combinatie met de mogelijke stress van de verzorger, leidt ertoe dat een dierenartsbezoek telkens een spannende gebeurtenis is. 

Er zijn echter enkele eenvoudige dingen die we kunnen doen om een dierenartsbezoek voor de hond zo stressvrij mogelijk te laten verlopen, zowel voor, tijdens als na het consult.

Samen voorbereid

Een stressvrij dierenartsbezoek start bij een goede voorbereiding waarbij je vier acties kan ondernemen:

1. De meeste honden reizen met de wagen naar de dierenarts. Je kan ervoor zorgen dat je hond weinig stress opbouwt in de wagen door hem voordien al vertrouwd te maken met het autorijden. Zorg voor een veilige reisplek in de wagen met een schokdempende ondergrond.
2. Vele honden ervaren wagenziekte, wat een negatieve associatie veroorzaakt met het autorijden én de bestemming. Wagenziekte lijkt op stress: je hond zal snel en oppervlakkig hijgen, rusteloos bewegen, blijven rechtstaan of zitten, en kwijlen. Een hond met wagenziekte voelt zich ellendig en misselijk. Daarom is de schokdempende ondergrond zo belangrijk. Maar net zoals bij mensen kunnen we de hond voor vertrek medicatie aanbieden die de symptomen van wagenziekte verzacht. Verdenk je je hond van wagenziekte, vraag er dan naar bij je dierenarts.
3. Vraag je dierenarts of je nu en dan met je hond mag binnenspringen op de praktijk. Hou de sfeer daarbij luchtig door je hond de ruimte te geven om geuren op te nemen en daarbij te ervaren dat er niets spannends gebeurt. Om je hond te tonen dat hij zich veilig kan voelen bij de dierenarts en -assistente, kun je hen vragen of ze hem een snoepje willen aanbieden. Je kan daarvoor de lievelingssnoepjes van je hond meenemen, want een vreemde plek die gevuld is met zorgwekkende geuren leidt er mogelijk toe dat je hond geen onbekende voertjes aanneemt. Hou ook hier het contact luchtig en respecteer de grenzen van je hond. Op die manier kan een veilig gevoel worden opgebouwd. Denk eraan dat een verhoogde opwinding ertoe leidt dat je hond de ervaring minder goed kan verwerken, waardoor hij zich sneller overprikkeld en dus onveilig zal voelen. Onze intentie is niet om onze hond op te winden, maar eerder om een heldere, rustige staat te bevorderen. Het is dus voldoende om je hond even te laten binnenwandelen, snuffelen, een snoepje aan te bieden, en nadien jullie uitje gezellig verder te zetten. Zie je wel? Niets aan de hand.
4. Voor vele honden zijn de aanrakingen tijdens een veterinair onderzoek erg spannend. Je kan je hond helpen om daarmee vertrouwd te worden voordat hij de praktijk binnenstapt. Doorgaans zal de dierenarts je hond aanraken t.h.v. zijn oren, zijn muil (gebitsonderzoek), hals, schouders, heupen en pootjes (nageltjes knippen). Doorheen je dagelijks leven kun je je hond op een zachte en vluchtige manier aanraken op deze plekken. De sleutel tot vertrouwen ligt in het respecteren van de grenzen van je hond: wanneer hij ervaart dat jij zijn grenzen opmerkt en respecteert, zal hij zich sneller bij je kunnen ontspannen. Hoe sterker jullie vertrouwensband, hoe vlotter je hond zich uiteindelijk door je zal laten aanraken en verzorgen. Eens de hond bij de dierenarts is, zal hij deze aanrakingen nog steeds spannend vinden. Wel zal hij het beter kunnen verdragen, wat een nauwkeuriger onderzoek mogelijk maakt. 

Voor het dierenartsbezoek

Om de stress van je hond zo laag mogelijk te houden op de dag van jullie consultatie, kun je het volgende doen:

• Maak samen jullie hoofd leeg met een snuffelwandelingetje. Zo vermijd je ook dat je zelf spanning gaat opbouwen naar aanloop van het vertrekuur.
• Laat je hond zo mogelijk een dutje doen voordat hij vertrekt. Zo heeft hij wat emotionele reserve om met de komende spanning te kunnen omgaan.
• Zorg ervoor dat je hond heeft geplast voordat hij de praktijk binnenkomt, want wanneer zijn stresservaring stijgt, zal hij zich minder goed kunnen ophouden.

Tijdens het dierenartsbezoek

Het meest waardevolle wat je tijdens een dierenartsbezoek kan doen voor je hond, is zelf zo ontspannen mogelijk blijven. Honden zijn waanzinnig gevoelig aan de emotionele toestanden van hun verzorgers: hoe meer stress jij ervaart, hoe meer stress je hond zal ervaren. Dat geldt ook omgekeerd: hoe rustiger jij je voelt, hoe rustiger je hond zich zal voelen. Je hond bevindt zich al in een kwetsbare positie: mogelijk heeft hij pijn of voelt hij zich niet lekker, waardoor hij al sneller gevoelens van angst en prikkelbaarheid zal opbouwen. Dat maakt het eens zo belangrijk dat we als verzorger een baken van rust en vertrouwen vormen. 

Daarnaast kun je tijdens het bezoek goed kijken naar de signalen die je hond vertoont. Hoe meer je hond ervaart dat je zijn signalen herkent, hoe veiliger hij zich zal voelen. Zo kun je onder meer:

• observeren op welke plek in de wachtzaal je hond zich het veiligste voelt. Heeft hij behoefte aan overzicht? Of stopt hij zich liever weg onder de bank?
• waakzaam zijn dat zijn grenzen tijdens het wachten worden gerespecteerd. Wil hij liever niet benaderd worden door andere honden of mensen? Help hem dan zijn grenzen te bewaken. 
• opmerken waar je hond graag gaat snuffelen. Als het mogelijk is, laat je hond dan rustig verkennen. Door informatie te verzamelen over de omgeving creëert hij een overzicht voor zichzelf. Hoe meer hij het gevoel krijgt de omgeving in kaart te kunnen brengen, hoe veiliger en rustiger hij zich zal voelen.

Na het dierenartsbezoek

Hoe dan ook is een dierenartsbezoek altijd een beetje spannend. Je hond komt thuis met een hoop onverwerkte indrukken en kan daardoor overweldigd geraken. Echter: wanneer hij alle informatie verwerkt, zal hij tijdens een volgende bezoek meer ervaringen kunnen aftoetsen bij zijn referentiekader van eerdere ervaringen. Dat zal hem helpen om sneller te kunnen begrijpen wat er gebeurt, waardoor hij zich ook vlotter zal kunnen ontspannen. 

Honden verwerken informatie op allerlei manieren met individuele verschillen en voorkeuren. Kijk dus goed naar welke behoefte jouw hond vertoont bij het thuiskomen, en kom hem daarin tegemoet. Algemeen kun je honden die vele indrukken te verwerken hebben het beste ondersteunen door hem even te laten rennen in de tuin, zodat hij zijn lichamelijke spanning kan kanaliseren. Daarna kun je hem een stevig knaagbot aanbieden, gevolgd door een zalig dutje in stilte. 

Neem je graag contact op om ‘s langs te komen met jouw hond? Geef gerust een seintje: jullie zijn welkom!

This text is AI-free